Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Mersin'in Tarsus ilçesinde yapımı tamamlanan Çukurova Uluslararası Havalimanı'nın (COV) açılışına katıldı ve havalimanının bölgenin gelişmesine katkıda bulunma ve uluslararası ticareti artırma potansiyelinden övgüyle bahsetti. Cumhurbaşkanı Erdoğan, konuşmasında yeni havalimanının yalnızca bir yolcu merkezi olmanın ötesinde, bölgenin ihracat kapasitesini ciddi ölçüde artıracak stratejik bir öneme sahip olduğunu vurguladı.
Cumhurbaşkanı Erdoğan şöyle konuştu: "Havalimanımız Mersin Limanı, Mersin ve Adana Organize Sanayi Bölgeleri, İskenderun Körfezi Sanayi Tesisleri ve Yumurtalık Serbest Bölgesi gibi sanayi bölgeler ve ticaret bölgelerinden gelen ürünleri küresel pazarlara göndereceğimiz bir merkez görevini görecek."
Cumhurbaşkanı Erdoğan, havalimanının malların daha hızlı taşınmasına imkan tanıyacağını, yerel işletmelerin rekabet gücünü artıracağını ve lojistik, tedarik zincirleri ile ekonomik faaliyetlerin geliştirilmesinde oynayacağı büyük rolü vurguladı.
Adana, Mersin ve çevredeki Akdeniz Bölgesi'ne hizmet verecek olan COV tamamen modern tesislerden oluşuyor. Yılda 9 milyon yolcu kapasitesi olan havalimanında 110.000 metrekare terminal alanı ve birine en geniş gövdeli uçakların dahi iniş yapabileceği iki pist bulunuyor. Havalimanında ayrıca yüksek sürat taksi yolları, genel havacılığa ve ticari uçuşlara yönelik geniş apron alanları ve kapsamlı kargo tesisleri gibi gelişmiş bir altyapı da yer alıyor.
Cumhurbaşkanı Erdoğan, havalimanında bölgeye ait tasarım unsurlarının modern bir estetik anlayışla birleştirildiği mimari tasarımdan da övgüyle bahsetti ve bölgeyi temsil eden pamuk ile turuncu renk gibi yerel özelliklerden yararlanılmasının önemini belirtti. Cumhurbaşkanı Erdoğan, havalimanı inşaatının kamu-özel ortaklığı sayesinde devlet bütçesinden doğrudan hiçbir harcama yapılmadan tamamlandığını ifade ederek bu tür projelerin ne derece verimli olduğunu ve ekonomik avantajlarını vurguladı.
Adana ile Mersin arasındaki stratejik konumuyla büyük otoyollara kolayca erişilebilen ve yüksek hızlı demir yolu bağlantısı yapılması planlanan havalimanı, bu sayede bölgede bağlantıları güçlendiren önemli bir merkez olacak. Cumhurbaşkanı Erdoğan şunları ifade etti: "İşletmelerimiz ve tarımsal üreticilerimiz artık uluslararası pazarlara doğrudan erişebilecek. Böylece gecikmeler azalacak ve kolay bozulabilen malların bozulma riski en aza inecek."
İnşa edilen havalimanı, doğrudan ve dolaylı olarak yaklaşık 3.000 kişiye istihdam sağlayarak ve ticarette, turizmde, tarımsal üretimde büyümeyi destekleyerek bölgenin ekonomisine büyük katkıda bulunacak.